Suica, Pasmo y Welcome Suica: Cuál elegir y Cómo conseguirla en 2026
Una de las primeras preguntas que nos hicimos al planear el viaje fue cómo íbamos a pagar el metro sin andar comprando boletos de papel en cada estación. La respuesta es la tarjeta IC — un monedero recargable que tocas al entrar y salir del tren, y que además sirve en konbinis, máquinas expendedoras y hasta taxis. Lo complicado es elegir cuál conseguir, porque las reglas cambiaron bastante entre 2023 y 2026.
¿Qué son las tarjetas IC y cuáles son sus diferencias?
Las tarjetas IC son monederos electrónicos recargables de aproximación (contactless). Aunque fueron creadas originalmente por diferentes compañías ferroviarias en la región de Kanto (Tokio), hoy en día están completamente unificadas e interoperables. Esto significa que si adquieres una Suica o una Pasmo, podrás utilizarla exactamente igual para abordar el metro de Tokio, los autobuses de Kioto, el tren local en Osaka o incluso para pagar en las máquinas expendedoras de bebidas y tiendas de conveniencia (konbini) en todo el país.
La diferencia principal radica en la empresa emisora:
Lo que cambió entre 2023 y 2026: Cómo es el panorama hoy
Si leiste en foros o blogs antiguos que era imposible conseguir una tarjeta física en Tokio debido a un desabasto, esa información ya caducó. Entre junio de 2023 y los primeros meses de 2025, Japón vivió una suspensión en la venta de plásticos ordinarios debido a la escasez global de semiconductores. Afortunadamente, las tarjetas físicas Suica y PASMO tradicionales volvieron a venderse con total normalidad el 1 de marzo de 2025.
Por otra parte, el mercado de tarjetas para viajeros se simplificó: la antigua PASMO PASSPORT dejó de emitirse en octubre de 2024. Hoy la única tarjeta IC física diseñada específicamente para turistas internacionales es la Welcome Suica.
¿Cómo agregar la Suica a un iPhone?
Si utilizas Apple, tienes la ventaja de poder crear una tarjeta Suica o Pasmo digital gratis desde México, saltándote las restricciones de vigencia de los plásticos turísticos hay dos formas:
Opción 1: Suica en Apple Wallet (la más sencilla)
- Abre Wallet y toca "+"
- Selecciona "Tarjeta de transporte"
- Busca Suica o Pasmo
- Elige el monto inicial (¥1,000 o ¥2,000) y autoriza con tu tarjeta mexicana vinculada a Apple Pay. Lista al instante. Esta opción no tiene restricciones de país — puedes configurarla desde México sin problema.
Opción 2: Welcome Suica Mobile App (la oficial de turismo)
JR East lanzó esta app específicamente para visitantes extranjeros. Puedes descargar la Welcome Suica mobile desde México en el App Store, pero la activación solo funciona estando en Japón. Si tu país no aparece en la lista de pre-emisión, instálala antes de salir y actívala en cuanto aterrices. Su ventaja sobre la opción 1 es que incluye reservaciones de asientos en Shinkansen y Narita Express directamente desde la app.
¿Cómo agregar la Suica a un celular Android?
Si usas un Android comprado en México, no pierdas el tiempo intentando "hacks" que van a bloquear tus aplicaciones bancarias. Tu única opción segura es adquirir una tarjeta física Welcome Suica sin excepción en cuanto aterrices en el país.
¿Dónde comprar la Welcome Suica y las demás IC Cards?
Puedes conseguir tu tarjeta física en cuanto aterrizas, no necesitas salir del aeropuerto para conseguir una:
- En Narita (NRT): JR East Travel Service Center y máquinas expendedoras dedicadas en las terminales 1 y 2.
- En Haneda (HND): JR East Travel Service Center en el vestíbulo de llegadas de la Terminal 3, junto al acceso al Tokyo Monorail.
Si ya estás en la ciudad, puedes comprarla en las estaciones Tokyo, Shinagawa, Shibuya, Shinjuku, Ikebukuro, Ueno y Yokohama
¿Cómo recargar la tarjeta IC?
El proceso de recarga varía dependiendo de si utilizas la infraestructura de Apple o si cargas un plástico físico en tu cartera:
- Para usuarios de iPhone (Recarga Digital): Es un proceso instantáneo y disponible las 24 horas del día. Solo debes ingresar a tu Apple Wallet, seleccionar tu tarjeta Suica, presionar el botón de "Agregar dinero" y procesar el pago celular con tus tarjetas mexicanas vinculadas. Evita recargar entre las 2:00 AM y las 4:00 AM hora de Japón — el sistema suele estar en mantenimiento y puede rechazar el pago.
- Para usuarios de Tarjetas Físicas (Recarga en Efectivo): Deberás recargar saldo utilizando exclusivamente dinero en efectivo (yenes físicos). Puedes hacerlo introduciendo tu tarjeta en las máquinas expendedoras automáticas de boletos que se localizan en los muros de acceso de cualquier estación de tren o metro del país. También puedes acercarte a la caja de cualquier tienda de conveniencia (Seven-Eleven, Lawson o FamilyMart), entregar tu tarjeta física al cajero y decirle la palabra internacional: "Charge" o "Chaji", entregando los billetes en efectivo para que se haga la recarga en tu tarjeta.
¿Cuál elegir al final? Si llegas a Narita o Haneda con iPhone, la respuesta más sencilla es agregar una Suica digital a tu Apple Wallet desde México antes de salir — sin filas, sin depósito y sin preocuparte por la vigencia. Si usas Android o prefieres el plástico físico, la Welcome Suica te espera en el aeropuerto desde el primer mostrador al salir de migración.
Lo que sí es seguro: salir del aeropuerto sin ninguna de las dos opciones configuradas es un error que no deberías cometer.
Para entender cómo usar tu tarjeta IC en el metro, el Shinkansen y los autobuses de cada ciudad, pásate a nuestra Guía de transporte en Japón. Y para llevar el control de todos tus gastos de viaje sin volverte loco, descarga nuestra plantilla de planeación totalmente gratis: Descarga nuestra plantilla de planeación para viajar a Japón